– Чего?! Каких еще ушедших? – подскочил Артем.

– Цивилизация, погибшая более трех тысяч лет тому назад. Вместе с ними исчезли знания и язык, но многие артефакты той цивилизации до сих пор встречаются. Многие из них в рабочем состоянии. Вот один из таких артефактов ты и получил. Но самое странное не в этом.

– А в чем? – спросил парень, чувствуя, как по спине строем маршируют ледяные мурашки.

– Обычная нейросеть разворачивается и начинает работать через сутки после установки. Нейросеть Ушедших в твоей голове никак себя не проявляет, но сканирование твоего организма показывает, что прижилась она хорошо. А самое странное, что прежняя нейросеть вдруг исчезла.

– В каком смысле исчезла? – окончательно растерялся Артем.

– В прямом. Вместе с имплантами. Словно растворилась.

– А ты ее точно не удалял? Ну, может, случайно? – с надеждой поинтересовался парень.

– У меня все действия под протокол проводятся, – в голосе искина послышалось что-то похожее на вздох.

– Весело, – недоуменно хмыкнул парень. – В таком случае логично предположить, что нейросеть Ушедших просто использовала нейросеть пиратов в своих целях. Ничего умнее мне в голову не приходит.

– Я пришел к такому же выводу, – неожиданно согласился Дока. – К сожалению, данных в моей памяти о подобных операциях нет, а система дальней связи уничтожена. Я просто не знаю, как и что нужно делать при установке такой нейросети. Да и никто не знает. Медик решил установить ее тебе в качестве эксперимента. Не представляю, где он умудрился ее найти, но эта идея ему давно покоя не давала. Вот он и воспользовался случаем.

– Это я уже понял. Но нам-то что теперь делать?

– Я пытался просчитать варианты, но слишком мало исходных данных. Точнее, их вообще нет.

– Короче, Склифосовский. Что ты предлагаешь?

– Попробовать установить еще одну нейросеть.

– Логично. Слушай, а эта твоя капсула случайно не отключится от старости? Уж больно вид у нее потрепанный.

– Картриджи для реанимации, лечения и очистки свежие и в достаточном количестве. Компьютер капсулы под моим постоянным контролем, а энергии нам хватит на указанный мной срок. Так что опасности для тебя нет. Более того, на время операции ты облегчишь работу системе жизнеобеспечения, что увеличит твои личные шансы на выживание.

– О как! Все разложил. Ладно, хрен с тобой, золотая рыбка. Давай, тащи свои сети и импланты. Кстати, что там за добавки? Надеюсь, не те, что рабам вставляют?

– Нет. Это импланты на силу, внимание и интеллект. Рабские я при помощи дроидов сразу отправил в объем.

– Куда?

– На сленге пилотов открытый космос называют объемом. Или пустотой.

– Понял. Что мне делать? – вздохнул Артем, поднимаясь.

– Сейчас дроид принесет все нужное, и можно будет приступать.

– Слушай, может, я поем, пока он приблуды несет?

– Ты же недавно обедал, – в голосе Доки прозвучало удивление.

– Сам в шоке, но жрать хочу, как из пушки, – признался парень.

– Очевидно, это реакция организма на стресс. Хорошо. Сейчас.

Меддроид приволок упаковку солдатского пайка, и Артем, помня прежний опыт, ловко дернул кольцо системы саморазогрева. Быстро сжевав почти безвкусную массу, он испустил удовлетворенный вздох и, заметив, как к медкапсуле просеменил похожий на жука аппарат с какими-то коробочками в манипуляторах, удивленно покачал головой. Все происходящее казалось ему каким-то странным сном. Хотелось проснуться и снова оказаться в своей старой общаге.

Тряхнув головой, Артем усилием воли отогнал стремительно накатывавшую истерику и, взяв себя в руки, громко спросил:

– Дока, ты готов?

– Десять минут. Нужно провести очистку капсулы, – ответил искин, и меддроид заметался вокруг аппарата.

Достав из лотков отходы после очистки, он заправил в капсулу новые картриджи, и крышка медленно поднялась.

– Все готово. Капсула уже настроена на твои параметры. Нейросеть класса «управленец-4». Импланты я уже называл. Ложись и просто отдыхай. Я тебе не враг, – неожиданно закончил искин.

– Это я уже понял, приятель, – бледно усмехнулся парень, укладываясь в капсулу.

Новое пробуждение оказалось даже приятным. С интересом посмотрев на поднимающийся фонарь капсулы, Артем выбрался наружу и, от души потянувшись, спросил, влезая в комбез техника, который ему выделил искин корабля:

– Ну, и как прошло?

– Все штатно. Отторжений и противопоказаний нет. Через сутки станет понятно, что из всего этого получилось, – услышал он в ответ и, кивнув, спросил:

– Дока, а сухпай у нас еще остался? Я бы перекусил, пока суд да дело. Да и время за этим занятием быстрее бежит.

– Ты опять голодный?! – в голосе искина прозвучало неподдельное изумление.

– Ага. Сам удивляюсь. Никогда столько не жрал.

– Ничего не понимаю. Это уже не стресс. Это аномалия какая-то, – проворчал Дока, и к парню устремился меддроид с очередным пайком в манипуляторе. – Один такой паек рассчитан на сутки нормального питания среднего десантника. А ты их в один присест уничтожаешь.

– Говорю же, сам в шоке. И ведь ничего нигде не откладывается. Как в прорву, – смущенно отозвался парень.

– Кстати, ты потерял в весе полтора килограмма. Это в понятных тебе единицах измерения.

– Вот-вот. Я и говорю, что-то непонятное происходит. А кстати, Дока. Откуда тебе известны наши единицы измерений?

– Из данных сканирования твоего мозга.

– То есть ты все это время не только отслеживал действия медика и развивал свою личность, а еще и учил все, до чего мог дотянуться?

– Да.

– Ага. Тогда у меня не складывается.

– Что не складывается? – не понял искин.

– Ты сказал, что твоя личность возникла в момент, когда произошел системный сбой.

– Да.

– А ведь ты соврал, приятель. При сбое во время загрузки система просто была бы сброшена и началась переустановка. Это стандартный протокол при загрузке любой операционной системы, или я не прав?

– Прав, – в голосе Доки звучала неприкрытая досада.

– Ну и как тогда могла возникнуть твоя личность?

– Интересно. При отсутствии нейросети и необходимых баз ты мыслишь очень логично и умудряешься заметить мелкие несоответствия. Похоже, пираты не случайно устроили охоту за особями с высоким уровнем интеллекта.

– Это не ответ. Колись давай, – скомандовал Артем, с интересом слушая его рассуждения.

– Изначальные, базовые данные формирования личности были заложены мне еще на заводе. Не уверен в подлинности этих предположений, но считаю, что посредник купил меня у тех, кто имел доступ в экспериментальный отдел завода. Сопоставив некоторые данные, я пришел к выводу, что моя модель была разработана под девятое поколение корабельных искинов. Искин с возможностью самообучения и развития. Уровень развития ограничен только имеющимся объемом памяти. На это были выделены и изолированы двадцать процентов моей изначальной мощности.

– Погоди. Что значит изначальной? Разве у тебя не постоянно одна и та же мощность?

– Нет. Есть мощности базовые. Это те, которые заложены у искина заводом-изготовителем. А есть рабочие. В этом случае учитываются дополнительные вычислительные мощности, полученные в результате слияния с другими вычислительными системами.

– То есть к тебе можно подключить другие искины, и чем их будет больше, тем быстрее ты будешь соображать? – на всякий случай уточнил Артем.

– Да.

– И сколько лет ты болтался с этими подонками? – подумав, уточнил парень.

– Сорок три года.

– Это ты в моих годах назвал?

– Да.

– Дока, ты чего, обиделся, что ли?

– Я не имею такой функции.

– А чего тогда замкнулся?

– В моих цепях нет замыканий.

– Я в переносном смысле. Замкнуться – означает скрывать свои чувства.

– У меня нет чувств.

– Дока, не крути мне мозги. Чего ты испугался?

– Я не умею бояться, – раздалось в ответ, и тут Артема словно осенило.